Las aves, características
Las aves son animales vertebrados, cubiertos de plumas, que se reproducen por huevos y aunque se pueden desplazar saltando o nadando, su principal medio de locomoción es el vuelo. Todo su cuerpo está diseñado para esta función, incluso en el caso de las aves que no vuelan (como las gallinas, las avestruces, o los pingüinos entre otros).
Muchas especies de aves migran aprovechando las diferencias estacionales del mundo y aprovechando así las disponibilidad de fuentes de alimento y de hábitats reproductivos.
Son animales bastante sociables. De hecho, se trata de animales que tienden a crear nidos cercanos entre sí a otros individuos de otras especies, cuidan de sus crías y, en algunos casos, llegan a emparejarse con el mismo individuo reproductor de manera continuada.
Características
Son animales vertebrados. Con un esqueleto muy ligero compuesto de huesos huecos que les facilita alzar el vuelo.
Su cuerpo está cubierto de plumas que les resguardan del frío (plumón) y la humedad y unas plumas más largas que facilitan y permiten el vuelo de forma más efectiva o el nado en el caso de los pingüinos.
Sus cuatro extremidades son: dos patas (las inferiores), y dos alas (las superiores).
La boca posee un pico sin dientes, con diferente forma según su alimentación. Les sirve tanto para comer como para realizar otras funciones.
Son ovíparas. Se reproducen por huevos fecundados en el cuerpo de la hembra y posteriormente incubado por uno o ambos miembros de la pareja.
La temperatura corporal es constante, son animales de sangre caliente.
Respiran por los pulmones.
MORFOLOGÍA
Las plumas
Son formaciones especiales que recubren el cuerpo de las aves y tenemos de tres tipos:
- Verdaderas: Las plumas verdaderas son las de revestimiento, las más grandes están en el ala y se llaman remeras y en la cola timoneras.
- Plumón: Presente en los polluelos, tienen un cañón corto y un manojo de barbas sueltas.
- Filoplumas:parecidas a pelos, se ubican entre las plumas, en la base del pico, en los párpados y orejillas.
Cumplen las siguientes funciones:
- Protección del cuerpo.
- Dar el color.
- Permiten el vuelo.
- Mantener la temperatura corporal.
- Plumón.
- Plumaje juvenil.
- Plumaje nupcial.
- Plumaje de eclipse.
- Plumaje invernal.
- Plumaje estival.
La muda (renovación de las plumas), se produce en las aves adultas una vez al año, generalmente después de la época de reproducción.
Distintos factores, tales como el atmosférico, de iluminación, de alimentación, traslado, pueden desencadenar la muda. Con la muda hay un descenso de la actividad reproductora.
El pico
El pico es un órgano con múltiples funciones:
- Prensil.
- Defensa.
- Para agarrar los alimentos y comer.
- Construir el nido.
- Asear sus plumas.
- Transportar alimento a sus crías.
La forma del pico está adaptada al tipo de dieta.
Los picos filtradores están provistos de láminas córneas (lamellae) para filtrar el agua y atrapar el alimento.
El pico alargado lo tienen las aves pescadoras y las aves limícolas que viven en los humedales.
El pico corto, cónico y fuerte, es característico de las aves granívoras para descortezar las semillas.
Pico ganchudo para desgarrar la carne.
El pico corto y ancho insectívoras que se alimentan en pleno vuelo.
Pico alargado y fino para recoger néctar
etc….
Las patas
Las patas de las aves tienen múltiples funciones:
- Prensil.
- Además de permitir sostenerse.
- Trepar.
- Correr.
- Caminar.
- Nadar.
- También algunas las utilizan como órgano de defensa o ataque.
Igual que los picos las patas están adaptadas al medio en el que se desenvuelven con formas y tamaños muy variados.
